Indices de provenance coloniale

Ce projet, soutenu par l’Office fédéral de la culture (OFC), a consisté en une recherche sur la provenance des objets de la collection ethnographique du Musée d’Histoire de Berne, et s’est basé sur le riche fonds d’archives de Rudolf Zeller. Premier conservateur salarié de cette collection, Zeller fut en charge de 1904 à 1940. Il réussit à mettre en place un réseau international réunissant des collectionneurs, des marchands et des musées, et à agrandir considérablement les collections ethnographiques. Ce travail systématique pour le Musée d’Histoire de Berne coïncida avec un point culminant de l’expansion coloniale européenne. Le dépouillement de ses archives avait pour but de découvrir des indices sur la provenance des objets de la collection et les changements de propriétaires, et sur d’éventuelles situations d’acquisition illicite.